Portovenere Sull’estremo lembo occidentale della Liguria, sorge il borgo fortificato di Portovenere. Fu conquistato dai Genovesi nel sec. XII che costruirono la cinta muraria e pianificarono l’impianto di borgo fortificato. Il paese è costituito da una schiera di case a torre o “case-fortezza” dai colori gialli, rosa e grigio allineate sulla calata e le mura, che circondano i l paese a levante, lo collegano al Castello, poderosa struttura fatta di muraglie a scarpata. Il Castello rappresenta un vero modello di architettura militare genovese. Insieme al borgo, i Genovesi fecero costruire anche la chiesa ufficiale, la Collegiata di S.Lorenzo, ad opera dei Magistri Antelami, maestri lapidici provenienti dal Lago Maggiore. All’estremità del promontorio di Portovenere, protesa verso il mare aperto, sorge la chiesa di S.Pietro, in stile gotico-genovese costruita dai Genovesi sulle vestigia di una chiesa paleocristiana, dove permangono i ruderi del monastero sorto a custodia delle sue reliquie. Alla stessa epoca si attribuiscono anche le più antiche strutture di tipo eremitico rinvenute sull’isolotto del Tinetto. Le isole del Tino e del Tinetto, insieme alla più grande isola della Palmaria, posta proprio di fronte al borgo di Portovenere, costituiscono uno splendido parco naturale, santuario dei cetacei, riserva marina ed anche luogo per una vacanza balneare inconsueta grazie alla bellezza delle spiagge e delle insenature della costa. A pochissimi chilometri di distanza, lungo la strada che dalla Spezia porta a Portovenere, si trova Le Grazie, piccolo paese di pescatori posto in un’incantevole insenatura naturale. Una visita particolare meritano il sito archeologico della “Villa Romana del Varignano”, egregiamente conservata e il Santuario tardogotico di S. Maria delle Grazie, con l’annesso monastero benedettino, trasformato in abitazioni, nel cui refettorio sono stati portati alla luce affreschi quattrocenteschi di Nicolò Corso.
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